Оказывается муравьи выбират новое жильё путём голосования. Несмотря на то что отдельные особи всего лишь решают, нравится им новое найденное жилище или нет (по своим внутренним критериям), коллективный разумприходит к единственно верному решению. Как же это происходит?
Ученые университета Бристоля провели эксперимент. В ходе него они поселили колонию муравьёв в гнезде из картона, а затем разорили его, сделав неригодным для жилья. Рабочие вынуждены были искать новое укрытие для поселения молодого потомства. И им на выбор было представлено два варианта: дом на свету и с повышенной влажностью, но поблизости от старого гнезда и более качественный дом в тени и сухости, но в значительно дальше.
Насекомые исследовали оба варианта и выбрали из них второй. Можно предположить, что муравьи сравнили и выбрали более подходящее гнездо, однако на деле оказалось, что это не так. Поскольку только около 25% всех муравьёв побывала в обоих гнездах, а значит, могли их сравнить, а 75% были только в одном из них.
Определившиеся с выбором муравьи возвращались в разорённое гнездо и звали с собой "посмотреть" ещё одного рабочего. Когда в одном гнезде набиралось большинство муравьёв туда переезжала и вся колония.
Закономерно, что ближнее "плохое" гнездо муравьи обнаруживали первым, но отвергали этот вариант. Любопытно, что после выбора дальнего гнезда муравьи переезжали в него, используя ближнее гнездо, как перевалочный пункт, складируя там свои личинки.
Авторы исследования сделали вывод, что каждый муравей делает только одну оценку качества гнезда "подходит — не подходит", ему не нужно запоминать то, что он исследовал ранее, и сравнивать с тем, что он видит перед собой сейчас. Это позволяет всей колонии делать единственно правильный выбор за очень короткое время.
Если сравнивать муравьёв с людьми, то получается, что они не такие уж придирчивые покупатели: если их устраивает качество предложенного, то они берут не рассматривая, что ещё привлекательного есть в округе.