Австалийские учёные доказали, что пчёлы способны узнавать людей в лицо и различать количество предметов, если их не больше чем четыре.
Для того чтобы это выяснить был проведён такой эксперимент: пчёл запускали в трубку с разветвлением на конце (как у буквы У). После пролета по длинной части трубки пчела подлетала к разветвлению. Каждое разветвление было помечено различным числом точек, затем пчела продолжала свой путь по одной из ветвей трубки. Если пчела летала в ответвление, отмеченное тем же количеством точек, что и начало трубки, то ей давали вознаграждение в виде еды.
После нескольких проведённых тестов, в большинстве случаев, пчёлы летели в правильную ветвь. Затем, эксперимент был несколько усложнён. Точки, отмечающие разветвления трубки сделали различными по цвету и форме. Оказалось, что пчелы по-прежнему отличали два элемента от трех а три от четырех. Однако, если точек становилось пять или больше пчёлы выбирали направление совершенно произвольно.
Как заявляют авторы эксперимента, изучение умственных способностей пчел является весьма важным. Удивительно, что при очень небольшом числе нейронов эти насекомые демонстрируют крайне высокие умственные способности, в связи с чем учёные предполагают что у пчёл совершенно иначе, чем у человека, организовано взаимодействие между нервными клетками. Понимание того как устроен пчелиный разум, позволит, например, создать логические устройства, использующие те же принципы, что в свою очередь может лечь в основу принципиально новых систем искусственного интеллекта.